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３回戦 福知山 ５−３ 大谷
２０１１年７月１５日＠わかさスタジアム京都
大 谷０００１０００１１＝３
（福）石原−大嶋
（大）青木、宇野、岡崎−末國大谷の先発・青木君が、初回、先頭打者に四球を出し、バントの構えをする２番打者への初球が浮くと、大谷の萩野監督は、すぐに背番号「１１」の宇野君をブルペンに走らせました。嫌な予感のする立ち上がりとなりました。
この初回は、内野の好守もあって切り抜けますが、青木君は２回もストレートが浮き、変化球は抜ける球が目立ちます。１死から四球、レフト前ヒット、サードゴロで２死２、３塁となり、次のショートゴロを一塁へ悪送。福知山の２人のランナーが次々とホームへ舞い戻りました。
この日の大谷は、まさか、まさかの連続だったのではないでしょうか。ひと冬越して、２年生の青木君が先発を任せられるほど大きく成長。春はベスト８まで進出して、シード権を獲得しました。
しかし、その青木君が、まさかの乱調でした。見る限りでは、テイクバックで上体が反り返り、体重移動がうまく行かないという状態でしたね。チーム全体のリズムも悪くなって、手痛いミスも出ました。さらに、打撃でも、福知山のエース石原君の考えたピッチングに、いつものバッティングをさせてもらえませんでした。
福知山のエース石原君は、中丹地区では小学生の頃から名の知れた投手でした。日新中では塔南の森脇投手（日大）の後輩で、中学時代は府大会でも活躍しています。その石原君は、昨年まで、自分の力を信じてスイスイと気持ち良さそうにボールを投げ込むという印象でした。
ところが、この日のピッチングを見ると、高校最後の夏を迎え、１球１球を実によく考えて丁寧に投げているなという印象に変わっていました。
石原君は、昨夏、初戦でぶつかった西城陽を９回２死まで３対１と追いつめながら、その後６点を奪われたという悔しい経験があります。あの悔しさを生かしているんだなあと思いましたね。メンタル面でたくましく成長したエースをバックが盛りたて、福知山は普段通りの野球をしていました。
大谷も底力がありますから、徐々に態勢を立て直して反撃を試みます。しかし、１対３の５回、１死１塁から１番林君が打ったセンターへの大きな飛球は、福知山の田中君が背走しながらキャッチ。さらに６回、２死２塁から６番坂本君がセンター前ヒットが打ちますが、またもやセンター田中君の好返球に本塁寸前でタッチアウトとなりました。ジワリ、ジワリと追いつめられていきます。
大谷とすれば、「トーナメントを勝ち抜く途中には、こんな試合もあるよ」という日だったと思います。それでも何とか白星を手にできれば、「危ない、危ない、よう勝ったなあ」という話になって、チームが一段と勢いに乗るのでしょうが、この日は相手の福知山がそれを許しませんでした。
一つ負ければ、終わり。これが夏の高校野球の怖さなんだなあと、改めて思った試合でした。